Kryptos, misterioasa sculptură CIA cu un mesaj codat pe care nimeni n-a reușit să îl descopere
În curtea din fața intrării în noua clădire a sediului central al Agenției Centrale de Informații (CIA) se află o misterioasă sculptură, denumită Kryptos. Creată în 1990 de artistul Jim Sanborn, Kryptos este o sculptură mare de cupru, în formă de valuri (sau asemănătoare paginilor unei cărți) conținând 1.800 de caractere care, la prima vedere, par a fi doar combinații aleatorii, amestecate.
Dar Kryptos conține, de fapt, patru mesaje criptate distincte, dintre care trei au fost descifrate în decursul celor trei decenii de când a fost instalat. Cel de-al patrulea nu a fost rezolvat nici astăzi.
Însă chiar și secțiunile care par a fi fost descoperite îi lasă pe mulți cu întrebarea: care este scopul sculpturii?
În ultimii ani, Sanborn a oferit mai multe indicii cu privire la ceea ce ar putea însemna cel de-al patrulea pasaj din Kryptos, însă nimeni n-a reușit să rezolve cu succes acest puzzle ispititor.
Cine este Jim Sanborn, artistul din spatele Kryptos
Herbert James Sanborn, cunoscut drept Jim Sanborn, s-a născut în Washington, D.C., la 14 noiembrie 1945. În 1969, a absolvit Randolph-Macon College, cu o dublă specializare în istoria artei și sociologie, obținând ulterior un master în sculptură, la Pratt Institute în 1971.
Lucrările lui Sanborn au fost expuse în mai multe muzee importante și prestigioase, printre care High Museum of Art, Los Angeles County Museum of Art și Corcoran Gallery of Art. Sanborn a realizat, de asemenea, lucrări pentru mai multe instituții, cum ar fi Massachusetts Institute of Technology (MIT), National Oceanic and Atmospheric Administration și, cel mai cunoscut, Central Intelligence Agency (CIA).
În 1990, Sanborn a prezentat CIA o lucrare numită Kryptos – un cuvânt grecesc care înseamnă ”ascuns”. Și, așa cum sugerează și numele, semnificația lui Kryptos a rămas ascunsă încă de atunci.
Enigmaticele mesaje ascunse în Kryptos
Jim Sanborn a scris el însuși mesajele din Kryptos. Aceste mesaje sunt ascunse de o serie de coduri din ce în ce mai elaborate. La vremea respectivă, doar Sanborn și fostul director al CIA – William H. Webster – dețineau soluția mesajelor criptate ale sculpturii.
”Toată lumea vrea să știe ce spune”, a declarat Sanborn pentru Los Angeles Times, în 1991. ”Sunt acolo tot timpul. Sunt grupuri de oameni în costume întunecate care o arată cu degetul și se pun în genunchi, încercând să afle ce scrie. Unii fac fotografii. Un tip a copiat totul cu creionul și hârtia.”
Sanborn a declarat la vremea respectivă că un prieten i-a spus că agenții CIA deveniseră din ce în ce mai frustrați de incapacitatea lor de a descifra codul, mergând chiar atât de departe încât au trimis copii ale mesajului agenților de la National Security Agency (NSA) pentru a încerca să-l descifreze, folosind supercomputerul Cray al NSA.
Potrivit lui Sanborn, mesajul sculpturii se referă la tradiția CIA de a păstra secretul pe mai multe planuri. Acesta include un sistem de cifrare conceput de criptograful francez din secolul al XVI-lea, Blaise de Vigenère, cunoscut sub numele de tabelul Vigenère, printre alte coduri pe care Sanborn le-a creat cu ajutorul criptografului pensionat al CIA Edward Scheidt.
”El a dezvoltat ceva care i-a lăsat cu adevărat perplecși acolo”, a spus Sanborn. ”Unele părți pot fi descifrate în câteva săptămâni sau luni, dar alte părți s-ar putea să nu fie descifrate niciodată fără cunoștințele pe care le are Webster. El are cheia codului și poate descifra cu ușurință totul.”
Desigur, dificultatea de a descifra codurile încorporate în Kryptos nu au făcut decât să sporească notorietatea sculpturii. Iar în anii care au trecut de la introducerea sa, bucăți semnificative din mesajul sculpturii au fost descifrate – deși traducerea celei de-a patra secțiuni a rămas evazivă.
Descifrarea mesajului Kryptos
A fost nevoie de aproximativ 8 ani pentru ca cineva să iasă în față și să spună că a rezolvat o parte din mesajul Kryptos. În 1998, fizicianul CIA David Stein a convocat o întâlnire pentru a anunța că a rezolvat primele trei pasaje ale enigmaticului mesaj al sculpturii.
Potrivit Smithsonian, aproximativ 250 de persoane s-au prezentat pentru a auzi ce descoperise Stein folosind doar creionul și hârtia. Cam în aceeași perioadă, un informatician pe nume Jim Gillogly a creat programe de calculator pentru a ajuta la descifrarea codului, compus din cifre clasice, plus câteva greșeli de ortografie ciudate și caractere suplimentare pe care Sanborn le-a lăsat în mod intenționat pentru a-i deruta pe spărgătorii de coduri.
Primul pasaj din Kryptos sună astfel:
”Între umbrirea subtilă și absența luminii se află nuanța iluziei.”
Al doilea pasaj este ceva mai lung și se citește în întregime:
”Era complet invizibil. Cum e posibil? Au folosit câmpul magnetic al Pământului X
Informația a fost colectată și transmisă către o locație necunoscută X
Langley știe despre asta? Ar trebui să fie îngropat pe undeva pe acolo.
Cine știe locația exactă? Doar WW. Acesta a fost ultimul său mesaj.
Treizeci și opt de grade, cincizeci și șapte minute, șase virgulă cinci secunde nord.
Șaptezeci și șapte de grade opt minute patruzeci și patru de secunde vest.
Stratul doi.”
”WW” din acest pasaj este o referire directă la Webster.
Al treilea pasaj, de asemenea destul de lung, include o altă referință, de data aceasta la egiptologul Howard Carter, cel care a deschis mormântul regelui Tutankhamon.
Acesta spune:
”Încet-încet, cu disperare, încet, rămășițele de resturi de pasaj care îngreunau partea inferioară a ușii au fost îndepărtate cu mâini tremurânde am făcut o mică breșă în colțul din stânga sus și apoi lărgind puțin gaura am introdus lumânarea și am privit înăuntru aerul fierbinte care scăpa din cameră a făcut ca flacăra să pâlpâie, dar în curând detaliile camerei dinăuntru au ieșit din ceața X.”
Sanborn a declarat că misterul lui Kryptos a durat mult mai mult decât se aștepta el inițial
Inițial, Sanborn a presupus că primele trei pasaje vor fi rezolvate în câțiva ani, iar cel de-al patrulea pasaj, cel mai dificil, într-un deceniu. Dar și astăzi, după trei decenii, semnificația celui de-al patrulea pasaj este încă un mister, iar Sanborn (acum în vârstă de 70 de ani) a trebuit să se gândească la faptul că misterul ar putea supraviețui.
La un moment-dat, el s-a gândit chiar să scoată la licitație soluția și să doneze banii pentru cercetarea climatică. Apoi, în ianuarie 2020, Sanborn a oferit un alt indiciu pentru a încerca să-i ajute pe potențialii spărgători de coduri să rezolve enigma. El mai făcuse același lucru și în anii 2010 și 2014, însă indiciul din 2020 – a spus el – va fi ultimul.
NORTHEAST: ultimul indiciu pentru a ajuta la rezolvarea Kryptos
În mod surprinzător, cea de-a patra secțiune din Kryptos este, de fapt, cea mai scurtă, având doar 97 de caractere. Totuși, acest lucru nu a făcut-o mai ușor de descifrat. De fapt, lungimea sa ”ar putea, în sine, să reprezinte provocarea decriptării”, a declarat pentru New York Times Edward Scheidt, criptograful care l-a ajutat pe Sanborn să conceapă codul.
Pentru a spori și mai mult dificultatea celui de-al patrulea pasaj din Kryptos, textul din această secțiune folosește, de asemenea, ceea ce este cunoscut sub numele de tehnică de mascare, ascunzând și mai mult mesajul. Nici măcar nu este foarte clar ce tehnică de mascare au folosit Sanborn și Scheidt.
Sanborn a primit de-a lungul anilor nenumărate e-mailuri și scrisori de la potențiali spărgători de coduri, fiecare sperând că a rezolvat în sfârșit puzzle-ul, dar, desigur, niciunul dintre ei nu a reușit. Pe măsură ce timpul trecea, Sanborn a decis să ofere câteva indicii pentru a-i ghida pe potențialii criptografi.
Primul indiciu a venit în 2010. A fost un singur cuvânt – BERLIN – care reprezintă pozițiile 64 până la 69 din pasajul final. În 2014, Sanborn a dezvăluit că termenul CLOCK ocupa locurile 70 până la 74.
Ultimul indiciu, pe pozițiile 26 până la 34, este NORTHEAST.
Însă în cei 4 ani care au trecut de când Sanborn a dezvăluit indiciul, puzzle-ul a rămas tot rezolvat.
Și chiar dacă va fi rezolvat, ne așteaptă alte enigme. După cum a explicat însuși Sanborn, descifrarea codului este doar o parte a puzzle-ului.
”Ei vor putea citi ceea ce am scris, dar ăsta este un mister în sine”, a spus Sanborn. ”Mai sunt lucruri pe care trebuie să le descopere după ce va fi descifrat. Sunt lucruri acolo al căror adevărat sens nu-l vor descoperi niciodată. Oamenii se vor întreba mereu: Ce a vrut să spună cu asta? Ceea ce am scris acolo sunt indicii pentru un mister și mai mare.”
