Un nou studiu al cercetătorilor japonezi prezice cea de-a șasea extincție în masă
Un climatolog de la Universitatea Tohoku din Japonia a analizat statisticile și consideră că următorul eveniment de extincție în masă nu va fi similar cu cele cinci anterioare. Cel puțin nu pentru secolele care vor veni.
De multe ori în ultimii 540 de milioane de ani, Pământul și-a pierdut majoritatea speciilor într-un interval de timp geologic relativ scurt. Acestea sunt cunoscute ca evenimente de extincție în masă și, deseori, urmează imediat după schimbările climatice, fie că este vorba despre încălzirea extremă sau de răcirea extremă, declanșată de asteroizi sau de activitatea vulcanică.
Atunci când Kunio Kaiho a încercat să cuantifice stabilitatea temperaturii medii de suprafață a Pământului și biodiversitatea planetei, acesta a descoperit un efect în mare măsură liniar. Cu cât schimbarea temperaturii este mai mare, cu atât extincția este mai mare.
Pentru evenimentele globale de răcire, cele mai mari extincții în masă au avut loc atunci când temperaturile au scăzut cu aproximativ 7°C. Dar pentru evenimentele de încălzire globală, Kaiho a constatat că cele mai mari extincții în masă au avut loc la o încălzire cu aproximativ 9°C.
Este mult mai mare decât estimările anterioare, ceea ce sugerează că o temperatură de 5,2 °C ar duce la o extincție majoră în masă, la egalitate cu cele cinci astfel de evenimente majore anterioare.
“Încălzirea globală de 9°C nu va apărea în Antropocen cel puțin până în 2500, în cel mai rău scenariu”, a prezis Kaiho.
Totodată, acesta nu neagă că multe dispariții pe uscat și în apă au loc deja – din cauza schimbărilor climatice, însă nu se așteaptă la același procent de pierderi ca înainte.
Totuși, nu doar gradul schimbărilor climatice pune în pericol speciile. Viteza cu care se produce acest fenomen este de o importanță vitală.
Cel mai mare eveniment de extincție în masă de pe Pământ a ucis 95% din speciile cunoscute la acea vreme. Dar încălzirea globală de astăzi are loc pe o scară de timp mult mai scurtă, datorită emisiilor umane de combustibili fosili.
Poate că numeroase specii vor dispărea în cel de-al șaselea eveniment de extincție al Pământului, dar nu pentru că amploarea încălzirii este atât de mare, ci pentru că schimbările au avut loc atât de repede încât multe specii nu s-au putut adapta.
“Predicția viitoarei extincții antropice folosind doar temperatura de suprafață este una dificilă, deoarece cauzele dispariției antropice diferă de cauzele extincțiilor în masă în timpul geologic”, admite Kaihu.
Indiferent de modul în care oamenii de știință împărtășesc informațiile, un lucru este clar – multe specii vor fi condamnate dacă nu vom putea opri schimbările climatice.
Procentul exact al pierderilor, precum și momentul în care vor avea loc rămân încă în discuție.
Studiul a fost publicat în Biogeosciences.