O nouă teorie privind existența mai multor origini ale vieții
Istoria vieții pe Pământ a fost adesea asemănată cu un releu cu lanterne vechi de patru miliarde de ani. O flacără aprinsă la începutul lanțului continuă să transmită viața, în aceeași formă, până la capăt. Dar dacă viața este mai bine înțeleasă prin analogia ochiului, un organ convergent care a evoluat din origini independente?
Dacă viața a evoluat nu doar o dată, ci de mai multe ori, independent?
Într-o nouă lucrare, publicată în Journal of Molecular Evolution, cercetătorii Institutului Santa Fe, Chris Kempes și David Krakauer, susțin faptul că, pentru a recunoaște întreaga gamă a formelor vieții, trebuie să dezvoltăm o nouă ipoteză.
În cadrul lor – cu trei substraturi, Kempes și Krakauer solicită cercetătorilor să ia în considerare, mai întâi – spațiul complet al mediilor în care viața ar putea fi posibilă; în al doilea rând – constrângerile care limitează existența vieții și, în al treilea rând – procesele de optimizare care determină adaptarea.
În general, cadrul consideră viața ca fiind cumul de informații și adoptă analogia calculului pentru a surprinde procesele esențiale ale vieții.
Câteva posibilități semnificative apar atunci când luăm în considerare viața în noul cadru. În primul rând, viața are multiple origini – unele adaptări aparente sunt, de fapt, o nouă formă de viață, nu doar o adaptare, explică Krakauer – și capătă o gamă mult mai largă de forme decât permit definițiile convenționale.
După cum explică Kempes, „cultura umană ia naștere din materialul minților, la fel cum organismele multicelulare trăiesc cu materialul organismelor unicelulare.”
Când cercetătorii se concentrează asupra trăsăturilor de viață ale unor organisme unice, aceștia neglijează adesea măsura în care viețile organismelor depind de ecosisteme întregi ca material fundamental și ignoră, de asemenea, modalitățile prin care un sistem de viață poate fi mai mult sau mai puțin viu. În cadrul Kempes-Krakauer, în schimb, apare o altă ipoteză: viața devine mai degrabă un proces continuu decât un fenomen unic.
În acest sens, autorii indică o varietate de eforturi recente care plasează cantitativ viața pe un spectru. Având o viziune mai largă asupra principiilor vieții, Kempes și Krakauer speră să genereze teorii mult mai fertile pentru studierea vieții.
„Cu principii mai clare pentru găsirea formelor de viață și o nouă gamă de forme de viață posibile descoperite astfel, nu doar că vom clarifica ce este, de fapt, viața, ci vom fi și mai bine echipați pentru a construi dispozitive care să detecteze viața și chiar capabili să o creăm în laboratoare.”
