Ghost L-8 Blimp, echipajul Marinei care a dispărut în mod misterios
Navele-fantomă au reprezentat o fațetă a istoriei de când oamenii au început să exploreze vastele oceane ale lumii. Vehicule pierdute în circumstanțe misterioase, navele-fantomă evocă un sentiment intens de mister.
Un astfel de vas singuratic a bântuit Arctica timp de zeci de ani, înainte de a se pierde printre aisbergurile care se agitau la nesfârșit. Există sute de povești similar ale navelor și echipajelor pierdute în enigmaticele ape.
Dar navele nu sunt singurele vehicule care pot deveni fantome. Una dintre cele mai ciudate astfel de povești datează din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Dirijabilele au fost folosite pentru o varietate de scopuri în timpul războiului, de la recunoaștere și patrule anti-submarine până la protecție împotriva bombardierelor în plonjare. Erau foarte utile, pentru că puteau pluti pe loc pentru perioade lungi de timp și puteau, de asemenea, zbura pe distanțe lungi, fără a fi nevoie să fie realimentate.
În 1942, un astfel de dirijabil, un L-8, a plecat într-o patrulă în largul coastei Californiei, fără a se mai întoarce niciodată. Ce s-a întâmplat cu dirijabilul și cu echipajul acestuia a rămas un mister până astăzi.
O dimineață cu ceață
Dimineața de duminică, 16 august 1942, a fost una cu multă ceață. Când dirijabilul Marinei era pregătit să decoleze de pe Insula Comorii, echipajul a fost redus de la trei la doi oameni, din cauza greutății crescute cauzate de ceața care se așezase pe acesta.
Așadar, Lt. Ernest DeWitt Cody, pilotul, și Ensign Charles E. Adams au decolat în acea zi, în timp ce James Riley Hill a rămas la sol. Decizie care i-a salvat viața lui Hill.
[Ernest Cody și Charles Adams]
Când L-8 a decolat în patrula sa anti-submarină, totul părea normal. După o oră și jumătate de zbor, Cody a transmis un mesaj prin radio către bază, spunând că au văzut o posibilă pată de petrol care necesita o investigație. Din acel moment nu s-a mai putut comunica cu dirijabilul.
La ora 11:15, martorii au văzut dirijabilul plutind, lângă San Francisco. S-a deplasat spre Daly City, apoi a lovit un obstacol, a lovit acoperișurile unor case și o mașină, rămânând în cele din urmă pe Bellevue Avenue. Când salvatorii s-au grăbit să ajute echipajul, aceștia au găsit cabina goală.
Un mister neelucidat
Anchetatorii au descoperit că pluta de salvare și parașutele se aflau încă în cabină. Însă vestele de salvare lipseau. Dintr-un motiv necunoscut, pilotul pusese motorul la ralanti și deschisese ușa.
Radioul încă funcționa, astfel că era extrem de ciudat faptul că, dacă ceva nu a funcționat normal, echipajul nu a cerut ajutor. Unii credeau că au fost capturați de un submarin inamic. Alții au crezut că echipajul a intrat într-un fel de luptă și au căzut. O altă presupunere era aceea că cei doi oameni au fost uciși de un pasager clandestin sau răpiți de un OZN.
[Dirijabilul s-a oprit în cele din urmă în Daly City, California, la sud de San Francisco (Arhivele Naționale)]
Mama locotenentului Cody a susținut că și-a văzut fiul în Phoenix, un an mai târziu, cu ochii arătând foarte ciudat, de parcă ar fi suferit un șoc sau o boală mintală.
Dar toate acestea au rămas doar supoziții, nimic nu a fost dovedit concret.
În cele din urmă, în ciuda eforturilor depuse de Marină și de anchetatorii privați care au examinat incidentul în ultimii 75 de ani, informațiile cu privire la ce s-a întâmplat cu Cody și Adams rămân aceleași ca în anul 1942.
Astfel, soarta echipajului L-8 va rămâne probabil pentru totdeauna un mister.
