Okiku, păpușa bântuită căreia îi crește păr uman
Povestea lui Okiku Ningyo – “ningyo” înseamnă păpușă – a început în anul 1918. Un tânăr pe nume Eikichi Suzuki se afla în vizită la Sapporo, Japonia, când a văzut o păpușă despre care a știut imediat că va fi cadoul perfect pentru sora sa de 2 ani, Okiku.
Păpușa avea puțin mai puțin de 40 cm înălțime și era îmbrăcată într-un kimono tradițional japonez, cu părul până la umeri.
Când Eikichi s-a întors acasă, i-a dăruit păpușa surorii sale, iar aceasta a devenit rapid tovarășa permanentă de joacă a fetiței.
Fetița iubea atât de mult păpușa încât i-a pus acesteia numele ei, Okiku. În 1919, o tragedie a lovit familia Suzuki – Okiku s-a îmbolnăvit și a murit din cauza febrei ridicate, la vârsta de 3 ani.
Planul inițial era ca păpușa să fie îngropată alături de Okiku, însă acest lucru nu s-a mai întâmplat. În schimb, păpușa a fost așezată pe un mic altar din casa Suzuki, în semn de comemorare.
Familia a început curând să observe existența unei legături extraordinare între micuța Okiku și păpușa care îi purta numele. La un moment-dat, membrii familiei au sesizat ceva neobișnuit – păpușa, care avea inițial o coafură okappa (tunsă până la nivelul maxilarului și cu breton format din mici franjuri), avea părul, brusc, vizibil mai lung. Iar pe măsură ce timpul trecea, părul păpușii continua să crească. A ajuns la nivelul umerilor, în cele din urmă depășind 25 cm lungime. Familia Suzuki credea că în păpușă se afla spiritul fetiței Okiku.
Păpușa a rămas în casa Suzuki timp de aproximativ 20 de ani. În 1938, când familia lui Kikuko a decis să se mute din Hokkaido, membrii acesteia au convenit că cel mai bine ar fi ca păpușa să rămână acolo.
Aceasta a fost dusă ulterior la Templul Mannenji, acolo unde se află și astăzi. Călugării au grijă de păpușa Okiku și îi tund ocazional părul, care crește continuu, asemenea celui uman.
Se spune chiar și că o examinare științifică a păpușii a confirmat faptul că părul este similar cu cel de copil.
Astfel, Okiku locuiește în prezent în Templul Mannenji. Oamenii merg, în număr tot mai mare, să vadă legendara păpușă, pe care însă doar o privesc, neavând voie s-o fotografieze.
